Tal día como hoy, un 2 de diciembre pero en 2005, llegaba a las tiendas españolas la Xbox 360, una consola que, en aquel instante, ninguno de nosotros podía intuir lo que nos iba a suponer a título personal y para la propia industria…
Tras meter la cabeza en el mundillo con una «consola» que era más bien un PC, Microsoft puso toda la carne en el asador y creó una máquina que aún hoy, por su encanto y todo lo que dejó en vida, es muy querida por quienes la disfrutamos en su momento pese a los problemas iniciales de abastecimiento de ciertos productos como el kit Carga y Juega para las baterías de los mandos, casi inencontrable durante varios meses, y por supuesto al famoso y temido «anillo de la muerte», las tres luces rojas del botón de encendido que indicaban un grave fallo por el que la consola dejaba de funcionar debido a una deficiente refrigeración del procesador. Un defecto de diseño y fabricación que afectó a todas las unidades de los primeros lotes del modelo inicial.
Xbox 360 fue la primera máquina que le plantó cara de verdad a la hasta entonces todopoderosa Sony y su PlayStation y puede decirse, de hecho, que aquella generación fue suya. Pero también nos legó algunas cosas que con el tiempo, gusten o no, se han asentado y forman ya parte de nuestro día a día como jugadores.
Fue con Xbox 360 que nació el famoso sistema de logros que luego el resto de compañías adoptarían como incentivo para mantener la atención del usuario en el juego. Una atención que derivó en muchos casos en una enfermiza obsesión, todavía palpable, por tener la mayor cantidad posible. Pero ese es otro tema.
También con Xbox 360 los usuarios comenzamos a recibir los primeros contenidos descargables para consola en formato digital. En sus inicios, los juegos digitales fueron pequeñas producciones o títulos emulados de muy bajo precio. Sin embargo, con el tiempo el mercado creció y terminaron por llegar títulos más grandes y, lógicamente, más caros. Todas las compras se hacían al principio mediante tarjetas prepago de puntos, pero este sistema acabó desapareciendo.
Xbox 360 fue, además, el «campo de pruebas» de la transición hacia el modelo digital no solo por lo antes mencionado acerca de los contenidos en dicho formato. También porque, ya con su ciclo de vida bastante avanzado, se actualizó para permitir la instalación de juegos en el disco duro, opcional en un principio pero obligatoria a partir de la siguiente generación y que hizo que, poco a poco, nos acostumbráramos a dicha práctica.
Pero no todo salió bien. Xbox 360 también cuenta con algunos sonados fracasos, empezando por los avatares de usuario creados por Rare. La compañía que fuera responsable de clásicos como Perfect Dark, Golden Eye 007, Banjo-Kazooie o Viva Piñata entre muchos otros títulos ideó, siguiendo el modelo de Nintendo y sus Miis, unos simpáticos muñecos a los que se podía dotar de numerosos complementos.
Dichos personajes, personalizables hasta cierto punto a nuestra propia imagen, también se usaron en algunos juegos pero su atractivo inicial decayó pronto pese a los intentos de Microsoft, años después con Xbox One, por revitalizarlos con una apariencia más moderna. Esto sucedió porque, salvo contadas excepciones, todos los complementos eran de pago y esto, unido a que apenas se podía hacer nada con los muñecos dentro de los menús de la consola, hizo que la gente se olvidara de ellos.
También hay que recordar el fallido reproductor de HD DVD, formato de vídeo que esperaba rivalizar con el Blu-ray de Sony y que terminó convertido en una rareza que todavía hoy se puede encontrar en mercados de segunda mano. Pero sin duda, el mayor fracaso fue Kinect, dispositivo del que ya hablé en este artículo.
No quisiera olvidarme, pese a su menor impacto, del programa Xbox Indie Games, el cual abríó las puertas a muchos títulos humildes pero entretenidos -y también a demasiada morralla, como sucede actualmente- que no obstante adolecía de un serio problema: la obligada conexión a los servidores para poder jugar incluso a títulos de un jugador. Como es obvio, cuando el programa cerró, todos los juegos lanzados en él dejaron de inmediato de funcionar para siempre.
Todo lo descrito en referencia a la consola en sí es solo una parte del gran legado que dejó dado que, como jugadores, lo que más y mejor recordamos muchos de ella son sus juegos. En sus entrañas nacieron grandes sagas como Gears of War, aún viva a día de hoy, mientras que otras no tuvieron tanta buena fortuna –Project Gotham Racing sería un buen ejemplo-, que fueron acompañadas de un inmenso catálogo de títulos de los que una gran parte sigue siendo muy disfrutable por su calidad.
Xbox 360 fue, siendo objetivos, mucho más que una consola. Fue un punto de inflexión en la industria del videojuego, a la altura del que supuso la aparición de la NES tras la crisis de principios de los años 80 o la primera PlayStation con la llegada de los juegos con gráficos poligonales. Y la mejor prueba de ello es, como dije antes, que muchas de las cosas que introdujo no murieron con ella sino que han evolucionado y se siguen utilizando a día de hoy. Con sus virtudes y defectos, Microsoft consiguió con Xbox 360 dejar huella en este mundillo y la marca Xbox comenzó a ser lo que es ahora, aunque en estos últimos años haya tomado otros derroteros.
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